Изчезването на полет на Malaysia Airlines MH370 повдигна тревожния въпрос за това как един модерен самолет, натоварен с комуникационно оборудване, очевидно може да изчезне без следа.
Появиха се доказателства, които показват, че самолетите на Boeing 777-200ER салетяли часове след като са били докладвани за изчезнали .
Самолетът, с 239 души на борда, изчезна от екраните за контрол на въздушното движение приблизително в 01:20 часа местно време в събота, 8 март 2014 – само час след като напусна Куала Лумпур за Пекин.
Разследването сега се съсредоточава върху действията на екипажа на въздуха, тъй като властите смятат, че самолетът е бил умишлено отклонен, а ключовите комуникационни системи са изключени.
И така, как следите самолет и какво знаем за движението на полет MH370?
Нормално проследяване на самолети
Контрол на въздушното движение – стандартна международна практика е да се наблюдава въздушното пространство с помощта на две радарни системи: първична и вторична.
Първичен радар, базиран на най-ранната форма на радар, разработен през 30-те години на миналия век, открива и измерва приблизителното положение на самолета, използвайки отразени радиосигнали. Той прави това, независимо дали темата иска да бъде проследена.
Вторичният радар, който се основава на цели, снабдени с транспондер, също изисква допълнителна информация от въздухоплавателното средство – като неговата идентичност и надморска височина.
Всички търговски самолети са снабдени с транспондери, които автоматично предават уникален четири цифрен код, когато получават радиосигнал, изпратен от радар.
Кодът дава самоличността на самолета и радарните станции продължават да установяват скорост и посока чрез наблюдение на последователни предавания. След това данните за полетите се предават на ръководителите на полети.
Въпреки това, след като самолетът е на повече от 240 км (150 мили) от сушата, радарното покритие избледнява и екипажът поддържа връзка с контрола на въздушното движение и други въздухоплавателни средства с високочестотно радио .
Не могат ли да бъдат проследявани самолети с GPS?
Да, но докато GPS (Global Positioning System) е основна част от съвременния живот,световната мрежа за контрол на въздушното движение все още е почти изцяло радарна.
Въздухоплавателните средства използват GPS, за да покажат на пилотите си позицията си на картата, но тези данни обикновено не се споделят с контрола на въздушното движение.
Някои от най-модерните въздухоплавателни средства са в състояние да „свързват“ GPS данни със спътникови услуги, но боравенето с големи обеми полетни данни е скъпо и такива системи обикновено се използват само в отдалечени райони без радарно покритие.
През следващото десетилетие се очаква новата система, наречена ADS-B (Автоматично зависимо излъчване) да замени радара като основен метод за наблюдение за контрол на въздушното движение
ADS-B ще види, че самолетите изработват позицията си с помощта на GPS и след това ще предаде данните на земята и на други самолети.
Но, както и при съществуващите вторични радари, покритието на ADS-B не се простира над океаните.ADS-B вече се използва от уеб сайтове за проследяване на полети.
Могат ли други системи за данни да предоставят информация?
Когато полет 447 на Air France се разби в средата на Атлантическия океан през 2009 г. , неговата бордова система за данни – Системата за адресиране и отчитане на комуникациите на въздухоплавателните средства (ACARS) – даде на изследователите ранен поглед върху това, което се е объркало. ACARS е услуга, която позволява на компютрите на борда на самолета да „говорят“ на компютри на земята, като предават информация за полета и за „здравето“ на своите системи.Съобщенията се предават чрез радио или цифрови сигнали чрез сателити и могат да покриват всичко от състоянието на двигателите на самолета до дефектна тоалетна.Това осигурява наземните екипажи с важна диагностична информация, позволяваща извършването на по-бърза поддръжка.